La sílice cristalina respirable es un riesgo peligroso que millones de trabajadores están sin saberlo expuestos a cada año. De estos estimados 2 millones de trabajadores, 840.000 de ellos están expuestos a una cantidad de sílice que excede el límite de exposición permisible o la cantidad de exposición considerada segura. El 90% de los individuos expuestos a este material son empleados en la industria de la construcción.
Las personas que realizan actividades de construcción tales como cortar, aserrar, taladrar y triturar hormigón, ladrillo, baldosas cerámicas, productos de piedra y piedra están innecesariamente poniéndose en riesgo de contraer enfermedades mortales causadas por la sílice cristalina respirable. Las herramientas y la capacitación necesarias para proteger a estos individuos están ampliamente disponibles y son de bajo costo. La cuestión es que estas salvaguardias no se están aplicando y por lo tanto los trabajadores están perdiendo sus vidas a estas enfermedades
mortales que son absolutamente prevenibles.
La exposición a la sílice cristalina respirable puede causar silicosis, cáncer de pulmón, así como otras enfermedades respiratorias y renales. La gravedad de los riesgos para la salud asociados con la exposición se enfatiza por la cantidad de enfermedades discapacitantes y muertes que ocurren en arenadoras y perforadoras de roca, que están entre los trabajadores con mayor riesgo de exposición.
Se ha establecido el estándar de sílice cristalina de OSHA para proteger a los trabajadores de la exposición nociva a la sílice cristalina respirable. OSHA ofrece algunas opciones diferentes a los empleadores cuando se trata de proteger a los trabajadores y cumplir con la norma. Los empleadores pueden utilizar métodos de control específicos establecidos en la norma o pueden medir la exposición de los trabajadores a la sílice cristalina respirable y decidir por sí mismos qué método de control del polvo limitará mejor la exposición de los trabajadores.
Independientemente del método que el empleador elija, si está cubierto por la norma de construcción, debe cumplir con los siguientes requisitos:
De acuerdo con la Regla de Sílice Cristalina de OSHA todos los trabajadores cuyos lugares de trabajo están cubiertos por la regla de sílice deben recibir entrenamiento de sílice.